Je ne savais pas quoi faire des poupées. Il y avait une demi-douzaine de Barbies noires, de Bratz et bien d'autres, soigneusement disposées sur le rebord d'une fenêtre. Ma femme et moi déménagions sur la côte du Maine, et alors que nous traversions une journée portes ouvertes, les jouets dans la chambre de l'enfant me dérangeaient d'une manière qui n'était pas rationnelle mais viscérale. Je ne pouvais pas échapper au sentiment que dans ce coin chic de la Nouvelle-Angleterre, ils n’étaient pas seulement des jouets d’enfant mais aussi des accessoires dans le théâtre moral de ses parents, une tentative de compenser la blancheur homogène de leur banlieue en pleine ascension.
Ce cynisme était probablement injuste. Comme ma femme me l’a rappelé très raisonnablement, ce n’étaient que des jouets. Mais en tant que Noir qui a tendance à avoir peu de patience pour les signaux performatifs des riches progressistes blancs, les poupées ressemblaient à un autre geste digne d'intérêt. Et cette irritation était sans aucun doute liée à ma propre anxiété à l’idée qu’un sort similaire m’attende : remplir une salle de jeux de jouets et de livres multiraciaux dans une tentative désespérée d’introduire de la diversité dans un lieu où il y a de tout sauf des personnes aux tons de peau différents. Maintenant que j’attends un enfant, cette anxiété a de réels enjeux. Comme l’a observé Thomas Chatterton Williams, rien n’aide peut-être à comprendre la logique tortueuse de la race en Amérique comme la perspective d’élever un enfant métis.
Certaines des premières études portant sur le racisme d...
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